Nel corso della Guerra Anglo-Boera (1899-1902) il tenente britannico Guardaindietro Pensavanti, con il suo distaccamento di cinquanta uomini, riceve l’ordine di difendere il Guado del Pivello. Questa è la sua occasione per fama e gloria. Ha superato brillantemente i corsi per ufficiale e ottenuto qualifiche speciali. “Ora, se mi avessero dato un compito”, dice Pensavanti, “come combattere la Battaglia di Waterloo, avrei saputo tutto, poiché l’avevo studiata a fondo…”. Ma la realtà riserva non poche sorprese. Sebbene il compito sembri abbastanza semplice, le forze nemiche, 500 soldati boeri con artiglieria al seguito, gli causeranno un’infinità di problemi.